Es una ciudad británica alternativa, vanguardista, trendy y no, no es Londres. Tenemos que alejarnos varios kilómetros e ir a la costa occidental del sur de Inglaterra para encontrarnos con este ejemplo de manual de la sostenibilidad y la coherencia.
Como la creación de una imagen de ciudad ha de contar con diversos factores, en Bristol tenemos un coctel único, a pesar de su tamaño mediano como veremos a continuación: historia, finanzas, arte, desarrollo y transporte que la hacen diferente al resto de núcleos urbanos.
En primer lugar, Bristol cuenta con un gran número de grupos conocidos en lo que en su momento se llamó Bristol Sound, tales como Tricky, Portishead o Massive Attack.
Massive Attack, referencia en el Bristol Sound
Sin este panorama musical la década de los 90 y la actual música electrónica no hubiese sido lo mismo. El trip-hop fue el estilo principal y a él se adhirieron un gran número de bandas internacionales. La ciudad comenzó así a ser una concepción urbana única en el ya maduro y diversificado mercado musical británico.
Por otro lado, Bristol puede enorgullecerse de un background solidario. Ya en el S XVIII nos encontramos con el personaje de Hannah More, una escritora, religiosa y filántropa oriunda de esta ciudad que aparte de su gran obra literaria se la conoció por las buenas obras sociales. Fue en un momento en que Bristol abría el comercio de ultramar con mano de obra esclava, cuando esta fiel defensora de la abolición llevó a cabo grandes campañas en contra.
Del abolicionismo de la esclavitud de Hanna More hasta las políticas de integraciones actuales de Bristol
Su buen hacer forma parte de la identidad urbana de Bristol y ayuda a entender la idiosincrasia de esta ciudad. Una solidaridad que va más allá de sus calles y se involucra en proyectos globales.
Hoy tenemos el Triodos Bank, el banco europeo independiente, que tiene su sede británica, ya no en Londres, sino en la ciudad de Bristol, basándose en toda esta marca urbana. Esta entidad promueve la renovación del propio sistema financiero por medio de un modelo de banca con valores, utilizando el dinero de sus clientes para dar préstamos a empresas socialmente responsables y asociaciones culturales, medioambientales y de acción social.
Pero si hay algo que identifica Bristol es su espíritu ecologista, este es su auténtico city branding. Para los bristolianos seguro que no es una sorpresa el hecho de que Bristol haya sido clasificada como ciudad nº 1 dentro de la sostenibilidad del resto de ciudades británica, basándonos en criterios como desarrollo medioambiental, calidad de vida, reciclaje o biodiversidad. Lo dice el Forum del Futuro (Forum for the Future 2008), también el Sunday Times, que afirma que Bristol es la mejor ciudad para vivir en toda Gran Bretaña o el galardón que Europa le dio como la Capital Verde Europea de 2015.
Bristol, Capital Verde Europea
La Asociación de la Capital Verde de Bristol es una organización independiente con más de 800 instituciones que comparten como fin hacer de Bristol una ciudad con muy bajo contenido en carbono y alta calidad de vida para todos. Surgida en 2014 se estableció a sí misma como una empresa de interés común y a día de hoy continúa fomentando la colaboración entre sus miembros en lo que se re refiere a crear espacios colaborativos, tanto reales como virtuales, fomentar la excelencia y el pensamiento crítico y la participación ciudadana como principal canal “usando muchas voces para llevar a cabo una defensa excepcional”.
Bristol verde: los parques y los vecinos
Con todo ello, se le galardonó con el premio de la Capital Verde Europea. La intención de este premio era dar soporte y motivar a las ciudades europeas para mejorar su medio ambiente, con iniciativas propias y esfuerzos innovadores para conseguir un entorno urbano saludable. Con este premio se les reconoce el trabajo bien hecho a las entidades locales con mayor conciencia ecológica.
Bristol pudo conseguir este gran premio comunitario en 2015 gracias a la consecución de estos puntos:
- Demostrar un consolidado historial del cumplimiento de normas ambientales.
- Comprometerse en la consecución de objetivos ambiciosos para seguir mejorando el medio ambiente y el desarrollo sostenible
- Ser modelo y parte de un grupo cada vez mayor de ciudades que tienen como objetivo inspirar y promover las mejores prácticas al resto de tejido urbano europeo.
El reconocimiento a esta marca ecologista urbana se realizó sobre la base de una evaluación técnica e independiente, basada en una oferta presentada por el Ayuntamiento de Bristol y la Asociación de la Capital Verde de Bristol (Bristol Green Capital Partnership) cuyos miembros encabezaron una gran campaña de sensibilización para sus propios ciudadanos.
Tenemos otro ejemplo de sostenibilidad. Más que una actividad transversal, podemos hablar de Sustrans como una institución medioambiental nacida en Bristol.
Fue en el año 1977 cuando un grupo pionero creó el Cyclebag, como iniciativa de sensibilización sobre la dependencia del coche privado y su impacto ecológico. Aparte de lanzamiento de rutas ciclistas, también fomentaron las líneas ferroviarias, primero entre Bristol y Bath, y luego con más rutas (Green routes) en el resto de Gran Bretaña.
Rutas verdes en tren desde Bristol
En de la década de los 90, que es cuando la ONG Sustrans se oficializa, detallan un gran número de proyectos urbanos y rurales para crear un rutas seguras, campañas de visualización que siguen a día de hoy concienciando a la ciudadanía británica para que viajen a pie, en bicicleta o en transporte público.
La visión de Sustrans es que en 2020 4 de cada 5 viajes locales se haga de manera sostenible, el doble que hasta ahora. Bristol es sin duda, un ejemplo y quizás la primera ciudad inglesa que lo consiga.
Sustrans: Ciudadanos de Bristol en bicicleta
El rol que han tenido los ciudadanos de Bristol durante las últimas décadas ha sido clave para conseguir ser referencia medioambiental en Europa y estamos seguros que es un caso de estudio para progresar hacia una sociedad mejor.
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